Liés généralement à la fête chrétienne de Mardi gras, les carnavals sont un type de fête relativement répandu en Europe et en Amérique. En période de carnaval, les habitants de la ville sortent déguisés et se retrouvent pour chanter, danser, faire de la musique dans les rues, jeter des confettis, éventuellement autour d’une parade.
Le mot « carnaval » dévoile son sens par deux pistes étymologiques. L'une en rapport avec le christianisme, l'autre avec le paganisme.